Glicocalice

Il glicocalice si localizza esternamente alla membrana cellulare, al microscopio elettronico appare di aspetto lanuginoso, poco compatto e di spessore variabile e risulta formato da un materiale glicoproteico che svolge diverse funzioni, importanti per la cellula, come le interazioni e i contatti che le stesse cellule stabiliscono tra di loro.

Il glicocalice

Nell’articolo sulla membrana cellulare abbiamo detto che questa struttura risulta formata da proteine e lipidi, che risultano spesso glicosilate (con carboidrati) per formare glicoproteine e glicolipidi. Il glicocalice è formato proprio da tutta questa componente di carboidrati che sporgono dalla membrana cellulare.

Funzione del glicocalice

Il glicocalice riveste un ruolo biologico molto importante; la maggior parte dei contatti e delle interazioni che le cellule stabiliscono tra loro sono mediati proprio da questa struttura extracellulare; media il riconoscimento delle componenti self dal non-self (cioè quello che fa parte del nostro organismo da quello che è estraneo), interviene nel controllo della proliferazione cellulare ecc…